วอชิงตัน (AFP) – SpaceX จะพยายามส่งหุ่นจำลองไปยังสถานีอวกาศนานาชาติสุดสัปดาห์นี้ในการทดสอบครั้งสำคัญสำหรับการกลับมาดำเนินการเที่ยวบินอวกาศของสหรัฐฯ ที่บรรจุคนควบคุม อาจจะเป็นปีนี้หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีนับตั้งแต่กระสวยอวกาศแอตแลนติสกลับมายังโลกเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2011 ไม่มีนักบินอวกาศชาวอเมริกันคนใดได้ระเบิดออกจากดินของสหรัฐฯ เพื่อเดินทางในอวกาศ
นาซ่าจ่ายเงินให้รัสเซียพาคนไปที่ศูนย์วิจัยที่โคจรอยู่ด้วยราคา 82 ล้านดอลลาร์ต่อเที่ยว
ในปี 2014 หน่วยงานด้านอวกาศของสหรัฐฯ ได้ทำสัญญากับ SpaceX
และ Boeing เพื่อให้พวกเขารับช่วงต่อภารกิจนี้แต่โครงการต้องประสบกับความล่าช้า เนื่องจากข้อกำหนดด้านความปลอดภัยเข้มงวดกว่าสำหรับเที่ยวบินที่มีคนขับมากกว่าภารกิจไร้คนขับในการปรับใช้ดาวเทียม
ไม่มีใครในอเมริกาอยากหวนคิดถึงโศกนาฏกรรมของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์และโคลัมเบียของสหรัฐ ซึ่งสลายตัวกลางอากาศในปี 2529 และ 2546
ล่าช้ากว่ากำหนดสามปี จรวด Falcon 9 มีกำหนดจะระเบิดออกจาก Cape Canaveral ในวันเสาร์ที่ 02:49 น. (0749 GMT) โดยมีแคปซูล Crew Dragon อยู่ในจมูก มันจะมุ่งหมายสำหรับการนัดพบในอีกหนึ่งวันต่อมากับสถานีอวกาศนานาชาติ แคปซูลมีกำหนดจะกลับมายังโลกในวันที่ 8 มีนาคม
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี นักบินอวกาศสองคนจะขึ้นเรือในครั้งต่อไปที่มีการเปิดตัวแคปซูลเจ็ดที่นั่งเช่นนี้ คาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม แต่อาจมีความล่าช้า
“สิ่งเหล่านี้มักใช้เวลานานกว่าที่คุณคิด” ลอรี การ์เวอร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่อันดับสองของ NASA กล่าวเมื่อสัญญาดังกล่าวมอบให้แก่ SpaceX และ Boeing ภายใต้ประธานาธิบดีบารัค โอบามา กล่าวย้อนกลับไปในตอนนั้น การตัดสินใจครั้งนี้เป็นข้อขัดแย้ง โดยฝ่ายนิติบัญญัติบ่นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงวิธีที่อเมริกาส่งคนไปในอวกาศ และการสูญเสียสัญญาและงานสำหรับบริษัทการบินและอวกาศขนาดใหญ่ที่มีประสบการณ์ในรัฐของตน
“เรามีฮีโร่เหลืออยู่น้อยมาก และนักบินอวกาศคือฮีโร่ของเราการหลุด
พ้นจาก NASA และปล่อยให้บริษัทเป็นผู้นำในการขนส่งพวกเขาถือเป็นความท้าทายสำหรับบางคน แต่ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น” Garver กล่าว
SpaceX ไม่ใช่มือใหม่เมื่อพูดถึงการเดินทางไปและกลับจากสถานีอวกาศ บริษัทที่ก่อตั้งโดยอีลอน มัสก์ และตั้งอยู่ในลอสแองเจลิส ได้ดำเนินการส่งเสบียง 15 ภารกิจไปยังยานอวกาศตั้งแต่ปี 2555 หนึ่งในจรวดที่ถูกผูกไว้กับ ISS ระเบิดในปี 2558
จรวด Dragon รุ่นที่สองที่ใช้ลูกเรือได้รับการดัดแปลงจากโมเดลบรรทุกซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความน่าเชื่อถือ
ภารกิจในวันเสาร์ยังคงเป็น “เรื่องใหญ่” Hans Koenigsmann รองประธาน SpaceX กล่าว
“นี่เป็นก้าวแรกที่สำคัญอย่างยิ่งที่เราทำในขณะที่เรามุ่งหวังที่จะคืนความสามารถในการปล่อยยานโดยลูกเรือกลับมายังสหรัฐฯ” William Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบร่วมของ NASA Human Exploration and Operations กล่าว
ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะบรรลุเป้าหมายนั้น
Roger Launius อดีตหัวหน้านักประวัติศาสตร์ของ NASA กล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าหลายคนคิดว่าระยะเวลาระหว่างการสิ้นสุดของ Shuttle กับยานพาหนะใหม่จะยาวนานเท่าที่เคยเป็นมา”
ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียที่เย็นลงได้เพิ่มแรงกดดันให้สหรัฐฯ สามารถส่งผู้คนไปยังอวกาศได้ด้วยตัวเอง
NASA พึ่งพาอุตสาหกรรมการบินและอวกาศมาโดยตลอดสำหรับโครงการอวกาศที่มีคนควบคุม Launius เล่าว่าในสมัยของภารกิจ Apollo moon นั้น “เกือบทุกคนในห้องนั้นเป็นผู้รับเหมา ไม่ใช่พนักงานของ NASA”
สิ่งใหม่ในตอนนี้คือ NASA ไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการพัฒนาทั้งหมดอีกต่อไป และไม่ได้เป็นเจ้าของยานอวกาศที่จะใช้ส่งคนสู่อวกาศ
แต่ซื้อบริการในราคาที่กำหนด: สัญญาปี 2014 เรียกร้องให้โบอิ้ง 4.2 พันล้านดอลลาร์และ 2.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับ SpaceX โดยมีหกภารกิจและเที่ยวบินทดสอบ
นั่นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของ 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปีที่จะต้องเสียค่าใช้จ่ายในการรักษาโปรแกรมรถรับส่งดั้งเดิมให้คงอยู่ Garver กล่าว
เที่ยวบินทดสอบไร้คนขับของโบอิ้งมีกำหนดในเดือนเมษายน
Michael Neufeld หัวหน้าภัณฑารักษ์ใน Space History Department ของ Smithsonian Air & Space Museum เน้นย้ำถึงความสำคัญของ NASA ที่เลือกที่จะไปกับสองบริษัทที่เป็นคู่แข่งกัน
“บทเรียนอย่างหนึ่งของกระสวยอวกาศคือ อย่าเดิมพันกับรถคันเดียว” เขากล่าว “ถ้าเกิดอุบัติเหตุอย่างน้อยก็ไม่ติด”
Credit : comawiki.org emediaworld.net nitehawkvision.com simforth.com minghui2000.org supportifaw.org kenilworthneworleans.com azquiz.net orlandovistanaresort.com wichitapersonalinjurylawfirm.com
